nachdem ich hier viele Informationen über "preisgünstige" Einsteiger DSLR erhalten und mich auch anderweitig recht gründlich informiert habe (Fachhändler, Testseiten: www.dpreview.com und www.cameralabs.com), eröffne ich mal eine "Zusammenfassung" als Diskussionsgrundlage.
Vergleich: Canon EOS 400D, Nikon D40X, Olympus E510, Pentax K100D Super
Canon 400D:
+ gute Bildqualität, die deutlich mit besserem Objektiv gesteigert werden kan
+ Viele Funktionen
- weniger gutes Kitobjektiv
Nikon D40X:
+ gute Bildqualität mit gutem Kitobjektiv
+ 3D-Matrixmessung
- kein Staubschutzsystem
Olympus E510:
+ sehr gute Bildqualität bis ISO 400
+ sehr gutes Kitobjektiv
+ effektivstes Staubschutzsystem
+ Bildstabilisator im Body*
+ leichtestes Modell dieser Vergleichsreihe
+ Live View
- höchstes Rauschen im Vergleich ab ISO 800
- schlechtester Sucher
Pentax K100D Super:
+ Beste Bildqualität
+ gerinstes Rauschen auch bei hohen ISO Werten
+ sehr gutes Kitobjektiv
+ Bildstabilisator im Body*
+ Preis
Mein Fazit: das Canon und Nikon weniger "+" haben, leigt vermutlich an der geringeren Ausstattung im Einsteigerpreissegment. Im direkten Vergleich der Olympus E510 und Pentax K100D Super fällt es mir schwer meinen Favoriten zu benennen, denn:
Pro Olympus:
+ geringeres Gewicht
+ Bildstabilisator und Staubschutz scheinen etwas effektiver zu sein
+ Live View
Pro Pentax:
+ bessere Bildqualität bei hohen ISO-Werten
Erweiterungen und Kommentare ausdrücklich erwünscht

Viele Grüße
Jörn
* okok, Bildstabilisatoren im Body sind nicht so effektiv wie im Objektiv (hauptsächlich bei Canon und Nikon angeboten) aber es geht hier ja auch um Einsteigerkameras im unteren Preissegment.